Avec Sylvie et Jojo, c'est toujours les vacances... Alors on est repartit en auto pour le nord-ouest de la Serena, près de Chañaral, au Parc National Pan de Azucar pour contempler l'union entre le désert et la mer...

 Comme vous pouvez le voir, c'est ARIDE (c'est pas qu'on veut inculquer certaines notions aux lecteurs mais on n'y peut rien, c'est le nord du Chili... On découvrira par la suite qu'il y a AUSSI un peu de vert dans le sud....).

 Cette fois-ci, on y décèle un peu de vie macroscopique (certainement dû à l'afflux touristique mais bon, on a quand même vu des animaux). Les guanacos (ou "Guacamoles" en Peillocs) ne voudront malheurement toujours pas nous montrer le bout de leur nez...

Quelques couleurs discrètes ornent les grandes étendues du parc:  

Mais cette année, il n'aura pas assez plu pour que le désert soit jonché de fleurs. On vous renvoie donc à l'album photo "Desert fleuri" du blog.

    Nous passerons par un point de vue où nous joueront à cache-cache avec les renards:

Le parc possède des collines qui forment une chaîne le long de la côte. La hauteur maximale est atteinte par la Colline Noire (950m). On s'y rend donc pour jouir d'une vue imprenable sur tout le parc. Mais une couche de brouillard, localement appelée camanchaca, nous empêche de voir à plus de 15m. On est tout seul, on ne voit rien, on entends des bruits bizarres, on sait qu'il y a des bêtes méchantes ici mais on n'a quand même pas peur: Jojo et Sylvie sont là, on ne sera pas les premières proies car on les a envoyé en éclaireurs. 

La camanchaca est une brouillard épais conséquence de la couche d'air stable provoquée par la présence du courant de Humboldt (l'air froid est coincée sous l'air chaud, il est donc dit stable). L'humidité qui s'évapore est donc bloquée à basse altitude et forme une couche de nuages de  basse (heu, très basse) altitude, qui vient nous gâcher la vue de la plage bien souvent à La Serena. Néanmoins, il ne s'agit pas de nuage donnant lieu à des précipitations. Pour en tirer un peu d'humidité, un ingénieux système d'attrape-brume a été inventé. Un exemplaire est installé sur la Colline Noire.

... mais parmi ces grandes étendues on a vite fait de se perdre... d'ailleurs, Sylvie ? où tu vas?

 Ce parc (pschhhh) se trouve donc aux limites de la vie (pschhh), ici, seule la Camanchaca (pschhhh) et quelques rares précipitations (pschhh) permettent aux plantes de survivre (pschhhhhhh) et par suite toute une chaîne alimentaire (pschhh). Le site se prèterait bien à quelques commentaires de Nicolas culot...  mais au delà de toute plaisanterie... ce lieu est impressionnant car la nature nous montre ici encore son impressionnante capacité à s'installer partout, et a surgir  dès qu'un peu d'eau précipite sur le sol. C'est alors le désert fleuri qui reprend ses droits. 

Mais que la nature est fragile en ce lieu !

Les vacances de Sylvie et Jojo, resuite.

Après leur réussite à l'examen de passage, nous étions assurés de leur capacité à affronter les hautes altitudes Andines. Nous partîmes donc à l'aventure avec nos tentes et nos réchauds pour se rapprocher du point culminant du Chili: El Ojos del Salado. 

Le site se trouve à plusieurs centaines de kilomètres de La Serena, il nous a donc fallu organiser le voyage, avec une petite halte de nuit, perdu au milieu de la Pampa. Lieu rêvé pour sortir le charbon, la grille et se faire une petite flambée. Le filet de boeuf était fondant à  souhait, accompagné d'une petite bière bien fraîche, le grand luxe.

Attirées par l'odeur des grillades, les lucioles se sont attaquées au camp. Des lucioles instruites, qui connaissaient le plus beau village du monde.

Ceci dit, le camping ne semble pas avoir réussi à  tout le monde!

Après une bonne nuit, nous nous sommes levés tôt pour avoir le temps de couvrir un bon nombre de kilomètres le lendemain. Nous avons ainsi pu profiter du lever du jour.

Le coin est MINERAL (encore plus que dans le fond de la vallée de l'Elqui, pour dire) ! Entre les cailloux, des cailloux, avec de temps en temps une touffe de graminée. Malgré la grande aridité des lieux, il susbiste de petites oasis dans le fond des vallées. Nous pouvons y admirer alors quelques oiseaux. Et oui, même un piaf c'est beau quand y'a rien d'autre autour. Et au milieu de nulle part, l'homme est là, avec ses chevaux, comme quoi on peut s'habituer à vivre partout.

 Nous faisons une petite pause p'tit dej' à la station service du coin. Croissants chauds et pains au chocolat, et un petit expresso pour Jojo et Sylvie ! 

Cette région est grandiose. Elle est beaucoup moins connue et donc moins fréquentée que la région d'Uyuni (en Bolivie) près d'Atacama, mais tout aussi impressionante. La taille des volcans imposants, l'étendue des plaines ne peuvent pas laisser indifférent. Les flamands roses et les guanacos (dont nous ne verrons que les traces au salar de Maricunga) sont dans leur élément... nous un peu moins. 

Pas de chance côté météo. Nous ne verrons pas les sommets de la zone. Il neigera même au passage du col en direction de l'Argentine. Dans cette zone du Chili, les événements précipitants de novembre décembre sont courants et attribués à "hiver Bolivien" (liés à la saison des pluies en Bolivie).

 Avec l'altitude (4500 m) Jojo et Sylvie ne prendront pas le risque de se baigner dans les thermes de la Lagnuna Verde, qui par ce temps maussade (neige, vent, froid) furent extraodinairement agréables. 

Nous remonterons ensuite vers le nord pour marcher sur le Salar de Pedernales:

Nous verrons sur le chemin des momies de Guanacos, entières... et très bien conservées par les conditions climatiques de la zone (sec).

Nous rentrerons tard le soir, en particulier en raison de la signalisation extrêmement claire dans cette région. Par chance, nous avions pris garde à bien remplir notre bidon d'essence de rabe.

Nous passerons alors par une route qui aura des allures de "route de la mort", version chilienne, pour se rendre à El Salvador :

... un mur qui nous fera passer dans une vallée étroite et sombre, d'une atmosphère étrange à la tombée de la nuit. Cette vallée nous fait faire un retour dans le passé, à l'époque des chercheurs d'or, à la recherche de l'El Dorado. Les conduites d'eau sortent de terre, les multiples rails butent contre le pied des montagnes, et nous rêvons au vieux train qui transportait les mineurs et le précieux minerai... mais il ne s'agissait d'aucun retour sur le temps... le train roule, à notre grande surprise. Etait-ce un train fantôme?! L'altitude nous avait-elle fait tourner la tête? ...Dans la région de Copiapo, il est préférable de suivre avec rigueur la signalisation routière aux passages à niveau, même si au premier instant les panneaux parraissent des vestiges d'un passé minier glorieux...