Après quelques petits problèmes de mémoire (sur le blog, pas dans nos têtes), aujourd'hui résolus, voilà quelques nouvelles du pays du pisco... L'hiver fut court cette année: la pluie n'étant guère venue arroser les terres, les eaux retenues par les divers barrages seront choyées cette année. Il n'a en effet  plu que deux ou trois fois de manière significative au court de la saison.

La fin de l'hiver arrivant, Domino, qui voulait sentir les rayons du soleil, motivait ses troupes (James) pour aller crapahuter dans les montagnes. C'était déjà le printemps et notre incursion dans vers la vallée d'Elqui nous permettait d'observer une autre étape importante de la croissance de la vigne: la sortie de ses bourgeons!

Sur le montage ci-dessous, il y a un intru, un espion de Dr No, qui se fait passer pour de la vigne, mais Domino a l'oeil et l'avait remarqué...  et  vous?

Le contraste climatique est saisissant entre la Serena, où les pinguoins de Humboldt jouent avec les Icebergs - sous un couvercle nuageux parfois pesant, et cette vallée, où la chaleur est déjà telle qu'un iceberg ne pourrait survivre longtemps.

Nous allions ainsi au-delà des zones cultivées pour profiter d'un air plus frais et visiter le secano... environnement caractéristique de la zone semi aride du Chili. Ici c'est le lieu de prédilection des cactus et des acacias caven. 

Nous y rencontratamanameuh les arbres prêts à survivre par tous les moyens - même en mangeant des cailloux si nécessaire - et des espèces adaptées pour survivre aux hautes températures estivales et au manque d'eau. Pour note, le cactus de droite est surnommé "le coussin de belle-maman" , héhé, allez donc savoir pourquoi  ;-)

En prenant de l'altitude nous cherchions à profiter d'une belle vue au sommet... mais le sol sableux (heu surtout la sieste sous l'acacia car ' faisait chaud là haut) rendait l'ascension plus longue que prévue, le soleil se couchait déjà, il nous fallu déjà rentrer !

Nous retrouvions sur le chemin un petit puma:

Puis nous descendîmes pour rejoindre les vignes et les zones habitées, avant de replonger sur la Serena. Une halte à Vicuña, petite ville en bordure des eaux du barrage du Puclaro, nous permettait de manger une bonne sousoupe avant de rentrer nous coucher.

Afin de rendre la lecture plus plaisante, nous vous suggèrerons dorénavant un coup de coeur musical, en accord avec la thématique. Il suffit pour cela de cliquer sur la boîte de lecture ci-dessous. Ceci est optionnel, afin de ne pas agacer les allergiques à la musique castillane. Spéciale dédicace aujourd'hui à Mr Victor Jara, artiste Chilien incontournable, exécuté dans le stade national à Santiago 4 jours après le coup d'état du général Pinochet. Son corps fut ensuite jeté sur un dépôt d'ordures. L'histoire raconte que les soldats du général lui rompirent les mains à coups de crosse en le défiant de continuer à chanter !

"Caminando, caminando, voy buscando libertad, Ojala encuentre camino, para seguir caminando". Sur ces bonnes paroles, nous partons, décidés, pour trouver notre chemin. Les traces des petites laves torrentielles provoquées par la fonte des neiges nous indiquent la route: le sommet du Taapaca. L'objectif (5775 m) est noble et nous rappelle le célèbre vignoble de la région centrale du Chili. Nous sommes emballés! Nous mettons donc notre tente sur le dos et nous rapprochons du camp de base. 

Nous installons un camp de rêve, protégé par les falaises, dans une petite grotte... On a le sourire, on plaisante sur la petite pate de vigogne et les poils par terre, à côté de la tente... La pate de vigogne? dans la grotte? oups, heu, tu te souviens comment les carabiniers ont appellé la bêbête des montagnes ? le pullover? le puding? le putozor?

Ah oui, le Puma, le petit chat qui peut sauter jusqu'à 4 m de hauteur? Et notre seul abris contre ce fauve dans ce territoire hostile, c'est notre pitite tente de rien du tout, dont la fermeture ne ferme même plus? glurps, restons calme, chui sûr que c'est un chien qui a mangé la ptite vigogne tu vas voir on va pas trouver de traces.. glourps... pas glop, pas glop! y'en a partout. bon, heu, elle est pitite la papate du chat, il est p'tetre gentil, t'as des croquettes? ah non, bon, ben on va se faire une sousoupe et au lit... Le soleil se couche, le vent se lève, la civilisation se fait lointaine.... très lointaine.

Ahhhhhhhhhhhhhhh... ah non désolé j'ai fait un petit cauchmard, rendors toi, y'a rien de grave... he, he? t'as entendu? quoi? ah non c'est le vent qui remue le sac dehors...

Bref, on vous épargne les détails de cette super nuit, qui fut longue, très longue, et de notre marche d'approche, à 50 cm l'un de l'autre, chacun jouant à mimer le phare de la serena pour voir si les yeux du fauve apparaissent dans la nuit. Par chance, le jour se lève enfin. Nous sommes déjà au pied du couloir. Ici commence notre ascension, avec la petite chanson en tête "caminando..." qui rythme nos pas.

5 heures plus tard, caminando, toujours caminando, nous voilà au sommet, avec une petite hypoglycémie. Il est 10 heures 15 et  nous avons rendez-vous à 11 heures 1200 m plus bas. Commence alors une folle descente, corriendo, corriendo...

Nous arrivons au camp, inventons la pliage de tente express où la tente sert aussi de sac à dos, et continuons notre course jusqu'au taxi, que nous attrapons au vol, et arrivons à temps pour prendre notre bus pour Arica.

Le Taapaca fut une jolie ascension juste en face du Pomerape, du Parinacota et du Sajama dont nous garderons un excellent souvenir, malgré le petit stress de la nuit. Pour note, le Puma n'attaque pratiquement jamais l'homme. Il le craint et ne s'en prend à lui seulement s'il sent que ses petits sont en danger. D'ailleurs nous ne l'avons ni vu, ni entendu, mais bel et bien imaginé dans nos rêves, rodant autours de la tente...